Si il existe un mélange d’épices à posséder dans sa cuisine c’est bien celui-là ! Origan, sumac et graines de sésame torréfiées d’Ouganda, un véritable régal tant dans les plats cuisinés que sur les salades ou encore à l’apéritif sur des toasts de pain chaud. A découvrir d’urgence si le nom de Zaatar ne vous dit rien.
Le Zaatar est un des rares assemblage d’épices qui peut se consommer sans rien d’autre tellement son parfum et sa texture en font un moment de plaisir gustatif.
Rarement malaimé, très souvent adoré, mais malheureusement assez peu connu en dehors du bassin est méditerranéen et de la perse, le Zaatar rend addict le plus modéré des Hommes.
Qu’est-ce donc que la Zaatar (Za’atar ou Za’tar) ?
En arabe zaatar veut dire « thym » mais il désigne aussi toutes les plantes de la famille des lamiacées comme l’origan ou la sariette.
Il désigne une certaine forme d’origan également. Ce mélange remonte à des millénaires puisqu’on retrouve ce mot à plusieurs reprises dans la Bible.
Son contenu peut varier en fonction de l’endroit où vous vous trouvez au Moyen-Orient mais généralement la base reste la même : thym, origan ou marjolaine séchés, sumac et graines de sésame grillées.
En ce qui concerne la réputation du Zaatar en tant qu’aliment dit « santé », cela remonte aussi, puisqu’au 12e siècle, le grand philosophe juif espagnol Maïmonides l’aurait prescrit à ses patients pour traiter différents maux.
Les études modernes sur le Zaatar confirment que Maïmonides était vraiment sur la bonne voie.
Le sumac regorge de flavonoïdes;
le thym et l’origan regorgent de thymol, une huile essentielle, et de carvacrol, un phénol;
le thymol et le carvacrol ont des propriétés antioxydantes, antiseptiques et fongicides;
le thymol a également été prescrit pour aider à contrôler la toux chez les patients atteints de bronchite (ce qui pourrait expliquer pourquoi Maïmonides a recommandé le fameux Zaatar pour le traitement du rhume).
Le carvacrol (constituant chimique de l’origan) affecte les niveaux des neurotransmetteurs de la dopamine, on comprend mieux pourquoi ce mélange est plutôt addictif !
Du pain de l’huile et… du Zaatar
Tartiné avec de l’huile d’olive sur du pain chaud ou bien sur du pain avec fromage frais, le Zaatar est LE mélange d’épices devant faire partie de toutes bonnes cuisines. Souvent appelé mélange libanais, on l’adosse trop souvent à ce pays car il est également utilisé dans toute la cuisine iranienne et syrienne.
Selon les pays le mélange Zaatar varie comme on a pu le voir, en Jordanie les mélangeurs ont l’habitude de le charger en sumac (malheureusement on retrouve parfois localement l’utilisation de l’acide citrique en remplacement de la baie).
Au Liban c’est l’écorce d’orange séchée qui rentre dans la composition du mélange et les israéliens utilisent très souvent de l’aneth séchée.
Vous pouvez utiliser le Zaatar tout comme le Xawaash : au quotidien, dans un pot sur la table.
N’hésitez pas à saupoudrer vos plats, salades et grillades du mélange. Tentez l’expérience sur des pommes de terre encore chaudes en ajoutant un filet d’huile d’olive et du Zaatar et pour ceux qui font leur pain, huile+zaatar sur le pain avant d’enfourner donnent au pain des saveurs profondes incroyables.
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